聲圖的一般結構，零位線是換能器發射聲脈沖同時接收其信號的記錄線，也可以表示拖魚運動軌跡；海面線表示拖魚的入水深度；海底線是拖魚到海底的高度；掃描線是聲圖的主要部分，其圖像灰度色調隨聲強變化而變化，通常在數據文件中，一條掃描線對應一幀數據。
多波束圖像聲納是由發射機、換能器（水聽器）、接收機、顯示器和控制器等幾個部件組成，發射機用于產生需要的電信號，以便激勵換能器將電信號轉變為聲信號向水中發射，水聲信號若遇到水下目標便會被反射，然后以聲納回波的形式返回到換能器（水聽器），換能器（水聽器）接收到后又將其轉變為電信號，電信號經接收機放大和各種處理，再將處理結果反饋至控制器或顯示系統，根據這些處理的信息可測出目標的位置，判斷出目標的性質等，從而完成聲納的使命。
使用深拖系統進行深海地形測量時，由于拖纜較長，拖魚很難保持在要求的航線上，特別是在有海流的情況下，拖魚往往被推離預定航線上百米之外。而多波束圖像聲納卻能夠通過調整艏向，以較高的位置精度保持在設定航線之上，即使有海流作用航線偏差仍然能夠保持在幾米的范圍內，從而獲得期望的海底數據信息。當海底起伏不平時，拖魚無法保持距海底的高度，影響到測量質量及交叉覆蓋率，并且存在與海底碰撞的危險。而它卻能夠自動跟蹤海底起伏變化，隨時調整自身距海底的高度，從而獲得高質量的數據。另外，與船載多波束系統相比，可以得到更高分辨率的多波束數據。
以超高的速度探測，比深拖系統探測速度更快。其次，深拖系統在完成一個設定航線的探測后轉入下一個設定航線時，為保證拖魚不與海底相碰，必須通過繞半徑幾十千米大彎的方式回轉，往往需要很長時間來完成一次180°的轉彎運動，幾乎一半的時間是用在了航線轉彎上。而其卻能夠快速轉彎，僅需要幾分鐘的時間就可進入下一個設定航線，大大提高了探測效率。
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